Avvicinarsi

Quando tutto ciò che hai è un martello, tutto sembra un chiodo. E quando hai un microscopio elettronico a scansione, tutto deve sembrare un campione che sarebbe davvero, davvero interessante vedere ingrandito in tutta la sua gloria 3D. E questo è ciò che [Zachary Tong] offre con questo sguardo ravvicinato e personale al processo di formazione dei chip.

Dobbiamo ammetterlo a [Zach] con questo, perché sembra che questo sia stato uno di quei progetti che hanno reagito per tutto il tempo. Certo, l'idea di tagliare il metallo all'interno della camera a vuoto di un SEM sembra una vera impresa fin dall'inizio. Per raggiungere questo obiettivo, [Zach] aveva bisogno di costruire uno strumento personalizzato per far avanzare un tagliente in un pezzo di grezzo con piccoli incrementi. Il suo punto di partenza era un semplice stadio lineare standard, che necessitava di molto lavoro di preparazione prima di entrare nella camera a vuoto SEM. Il micrometro del tavolino fa avanzare un inserto in carburo in un piccolo pezzo di alluminio di 50 micron alla volta, sollevando un minuscolo frammento di alluminio mentre scava lentamente una piccola scanalatura nel pezzo.

Ottenere gli scatti multipli necessari per realizzare un'animazione decente con questo rig non è stata un'impresa da poco. La camera per campioni SEM di [Zach] non ha collegamenti elettrici, quindi ciascuno dei 159 fotogrammi ha richiesto un meticoloso processo di avanzamento dello strumento, riduzione del vuoto nella camera e scatto di una foto. Dato che ogni fotogramma richiedeva almeno cinque minuti, è stato chiaramente un lavoro d'amore. Tuttavia, i risultati ne valgono la pena; cucite insieme, le micrografie elettroniche mostrano il processo di formazione dei trucioli in modo sorprendentemente dettagliato. Lo strato di ossido di alluminio sulla parte superiore del pezzo è chiaramente visibile, così come le diverse zone di azione di taglio. Anche la grana del metallo è chiaramente visibile e anche la "gommosità" del chip è subito evidente.

Nonostante il lavoro svolto, sembra che [Zach] abbia avuto le cose un po' più facili rispetto a [Ben Krasnow] quando ha provato qualcosa di simile con un SEM molto meno capace.