Il Philadelphia Vietnam Veterans Memorial è stato vandalizzato, necessita di 15.000 dollari per le riparazioni

I custodi del Vietnam Veterans Memorial di Filadelfia stanno raccogliendo fondi per coprire oltre 15.000 dollari di danni dopo che, secondo quanto riferito, i vandali hanno rubato e danneggiato dozzine di luci e finiture in ottone questa settimana.

Eretto nel 1987 in Front e Spruce Street a Society Hill, il memoriale presenta i nomi incisi di 648 soldati caduti su un muro di marmo.

“Non provo il più cristiano dei sentimenti riguardo a tutto questo. [I vandali] sono dei furfanti”, ha detto Michael Daily, un veterano del Vietnam e direttore esecutivo del luogo della memoria. "Come hai potuto profanare una cosa del genere?"

Un dipendente della Owner's Rep - l'appaltatore che mantiene il memoriale - ha scoperto l'atto vandalico mercoledì mentre stava riparando un contenitore di apparecchiature audiovisive che sembrava essere stato manomesso, secondo il presidente della Owner's Rep Jim Curry.

Mercoledì Curry ha presentato una denuncia alla polizia affermando che qualcuno ha rubato sette coperture per luci in alluminio, 23 fermi per pattini in bronzo a forma di stelle e 19 coperture per luci in ottone, secondo il dipartimento di polizia di Filadelfia.

Le riparazioni costeranno dai 15.000 ai 20.000 dollari, ha detto Curry, e l’organizzazione di volontariato ha iniziato a sollecitare donazioni per coprire i costi, secondo un post su Facebook.

"Sembra proprio che per ogni due passi avanti che facciamo, questi delinquenti e miscredenti ci fanno tornare indietro di tre passi", ha detto nel post il presidente del Philadelphia Vietnam Veterans Memorial, Terry Williamson.

La polizia di Filadelfia ha detto che il rappresentante del proprietario sta individuando i filmati delle telecamere di sorveglianza. Ciò potrebbe richiedere “ore e ore” a causa dell’incertezza su quando si è verificato l’atto vandalico, ha detto Curry.

Il danno riporterà indietro anche altri progetti di miglioramento del memoriale di almeno quattro-otto mesi, ha detto Curry. Il rappresentante del proprietario stava riparando il marciapiede e aggiornando le telecamere di sicurezza, oltre a ristrutturare alcune luci.

"Stiamo lottando in questo momento", ha detto Curry. Il danno ha causato condizioni di cablaggio esposte e non sicure che stanno cercando di risolvere immediatamente.

Per Curry, il danno sembra personale: il fratello di Curry faceva parte delle forze di polizia militare di stanza a Saigon durante la guerra.

"Dedico il mio lavoro a lui", ha detto Curry di suo fratello. "Questo è scoraggiante."

Il Daily ha detto che la situazione gli ricorda l'ultima volta che il memoriale ha subito un significativo episodio di vandalismo. Fu nel 1988, poco dopo la dedicazione del memoriale, quando i vandali tentarono di spogliare il muro degli infissi in ottone.

Il memoriale era oggetto di regolari atti di vandalismo, ma Daily e Curry affermano che gli incidenti sono rallentati in modo significativo dopo che le riprese delle telecamere di sicurezza sono state trasmesse in streaming da Internet e il sito è stato riconsacrato e ampliato nel 2015.