Chiedi al costruttore: segreti di costruzione perduti che prevengono la putrefazione del legno

Sabato 9 luglio 2022

Alcune ore prima di iniziare a scrivere questo articolo, stavo parcheggiando la macchina in chiesa. Proprio davanti a me c'era un vecchio garage nel campus della chiesa che era in fase di ristrutturazione. È in fase di installazione un nuovo rivestimento in vinile e, suppongo, tutto il rivestimento sarà avvolto in una bobina di alluminio preverniciato.

Intorno alla porta del garage erano stati installati nuovi pannelli di rivestimento perché il ristrutturatore aveva ampliato l'apertura. Rimasi inorridito nel vedere che aveva posizionato le tavole di rivestimento in cedro nudo a diretto contatto con la pavimentazione in asfalto e il terreno all'angolo dell'edificio. A sua discolpa, questo garage era stato costruito troppo basso decenni fa.

Penso che il costruttore originale abbia versato una lastra di cemento a solo un pollice dal suolo attorno al garage. Un errore davvero triste (come dice la regina Cersei a Lord Stark in “Il Trono di Spade”).

La mia dolce moglie era andata avanti per ripararsi dal sole cocente mentre mi fermavo, scattavo fotografie e osservavo da vicino cosa stava succedendo. Mentre mi voltavo e attraversavo il vialetto di sterrato, le mie minuscole cellule grigie iniziarono ad accendersi, ponendo ogni sorta di domande retoriche:

• Perché questo ristrutturatore non ha utilizzato legname trattato per i pannelli di rivestimento, poiché senza dubbio sa che assorbiranno l'acqua nel tempo e marciranno in pochi anni? La bobina in alluminio non impedisce all'acqua di raggiungere il legno.

• Se non avesse avuto altra scelta che usare il cedro, perché non ha dipinto il legno su tutti i lati e sui bordi con un minimo di due mani per rendere davvero difficile all'acqua penetrare nel legno?

• Il comitato di costruzione della chiesa ha scritto le specifiche per il lavoro, e come ha potuto non notare questo errore evidente? Non faccio parte di questo comitato per scelta perché sono allergico al dramma.

La mia mente poi si è spostata su quanto sono stato fortunato a crescere a Cincinnati, circondato da vecchie case costruite da costruttori e falegnami che consideravano il loro mestiere una vocazione, non un lavoro. Hanno trasmesso agli apprendisti decenni di esperienza nella costruzione e ciò che sapevano su come prevenire la putrefazione del legno.

Una tecnica di costruzione che vedrai spesso nelle case più vecchie - e mi riferisco a quelle costruite tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900 - è la parte superiore delle fondamenta a due o più piedi dal suolo. Ciò ha mantenuto il rivestimento in legno ben lontano dalla zona degli spruzzi di pioggia che cade.

Questa tecnica ha inoltre consentito di risparmiare denaro sugli scavi poiché i fori del seminterrato non dovevano essere così profondi. Fondazioni alte come questa avevano anche spazio per incorporare finestre operative nella fondazione, consentendo ventilazione e luce negli spazi seminterrati.

Quando ero davanti alla porta della chiesa, stavo collegando tutto questo all'attuale regolamento edilizio. Poi ho pensato alla grande scrittura di JRR Tolkien nella sua serie di libri “Il Signore degli Anelli”. Ha scritto: “E alcune cose che non avrebbero dovuto essere dimenticate sono andate perdute. La storia è diventata leggenda. La leggenda divenne mito. E per duemila e mezzo anni l’anello svanì da ogni conoscenza”.

Tanta conoscenza accumulata nell'edilizia sta prendendo il sentiero dell'anello. L'attuale normativa edilizia consente ai rivestimenti in legno di essere estremamente vicini al grado intorno alle case. Faccio costantemente consultazioni telefoniche con persone che hanno l'acqua che scorre nelle loro case perché la parte superiore delle fondamenta è troppo vicina al suolo. Quando ciò accade, può essere difficile ottenere un ottimo drenaggio positivo inclinato lontano da una fondazione.

Ho pensato ad alcuni paesaggisti e proprietari di case ignari che accumulano il pacciame nei letti delle piante, creando dighe che permettono all’acqua di penetrare nelle case.

Ho riflettuto sul motivo per cui le scuole elementari e superiori non insegnano il miglioramento della casa e la scienza di base di ciò che accade dentro e fuori casa. Riesci a immaginare la magia di fare un esperimento di un anno in una scuola elementare in cui i bambini prendono semplicemente pezzi di legno non trattati e li lasciano a terra per mesi? In primavera li esaminano e notano come hanno cominciato a marcire.

Se la pensi come me riguardo a tutto questo, è ora di attivarti. Una volta al mese devi partecipare alle riunioni del consiglio scolastico e parlare di questo vuoto nel curriculum. Fornisci esempi di vita reale del motivo per cui è necessario insegnare ai ragazzi e alle ragazze come funzionano le cose dentro e intorno alle case. Questa conoscenza ha un valore inestimabile.