La Georgia si rallegra per il grande ritorno delle noccioline dopo il disastro dell'uragano

ASHBURN, Contea di Turner - La Big Peanut della Georgia è tornata.

Il punto di riferimento stradale lungo l'Interstate 75 nel sud della Georgia è stato riconsacrato giovedì, quasi cinque anni dopo che una versione precedente era stata abbattuta dai venti dell'uragano Michael.

Questa volta, il goober gigante è fatto di lamiera, non di fibra di vetro.

È un simbolo di orgoglio nel cuore della cintura delle arachidi della Georgia del sud, nonché un incentivo per i turisti a lasciare l'autostrada nella piccola città di Ashburn.

La Camera di Commercio della contea di Ashburn-Turner ha raccolto quasi 80.000 dollari per sostituire l’arachide gigante, che aveva salutato gli automobilisti dal 1975 fino a quando non fu abbattuta il 10 ottobre 2018. La maggior parte del denaro proveniva dal Dipartimento dell’Agricoltura della Georgia, anche se Anche i residenti della contea ne hanno raccolti migliaia.

La nocciolina, in cima a un piedistallo di mattoni, è diventata il simbolo della contea di 9.000 abitanti, che si trova a metà strada tra Macon e il confine di stato della Florida.

"Penso che rappresenti la casa", ha detto Rebecca Miller, direttore esecutivo della Camera. "So che è una piccola città, ma quando dici: 'Hai visto la nocciolina?' Sono io."

Secondo lei è anche un giusto tributo ai coltivatori di arachidi in una contea dove quasi tutti sono toccati dall'agricoltura.

I leader della comunità hanno speso circa 70.000 dollari per sostituire l'arachide, trattenendo il denaro rimanente per la manutenzione. Hanno assunto Cole Sercer, della Sercer Machine & Fabrication nella vicina Rebecca, per realizzare la nuova nocciolina.

Sercer ha detto che lui e i suoi dipendenti hanno modellato la nuova noce sui resti di quella distrutta dall'uragano. Ma è realizzato in modo diverso, con un palo e una struttura in metallo all'interno e dozzine di pannelli in lamiera lavorati su misura che formano il guscio sinuoso del dado. Sotto c'è una corona dorata con telaio in alluminio e pannelli di plastica gialli. La nocciolina è dipinta con vernice architettonica marrone e beige e, con un tocco moderno, è ora illuminata da luci a LED di notte.

Ci sono volute dalle 700 alle 800 ore di lavoro per costruire il punto di riferimento, ha detto Sercer, che pesa circa 5.000 libbre. Dal fondo del pilone di mattoni alla cima della nocciolina, Sercer ha detto che il punto di riferimento è alto più di 40 piedi.

Sercer ha affermato che la sua azienda fa "un po' di tutto", compresa la personalizzazione di camion e veicoli fuoristrada, ma lavora anche su attrezzature agricole e impianti di lavorazione delle arachidi.

Il prossimo passo è rendere la Big Peanut più accogliente nell’era dei social media. Miller ha detto che Austin Kutcher e Mila Kunis una volta si sono fatti un selfie con il precedente goober gigante, e ha intenzione di creare un "punto per selfie" in modo che i turisti possano ottenere la migliore angolazione con il nuovo Big Peanut.